Een van de grootste uitdagingen van het hedendaagse gedragsonderzoek betreft de vraag hoe ons menselijk denken ontstaat en ontwikkelt van geboorte tot adolescentie, en hoe kinderen om leren gaan met de verschillende complexe cognitieve en emotionele vaardigheden waardoor we ons steeds weer flexibel kunnen aanpassen aan een veranderende omgeving. Hoewel de studie naar het ontstaan van menselijk denken al eeuwenoud is, hebben wetenschappers pas sinds kort de neurobiologische methoden voorhanden om de complexe en uitdagende relatie tussen menselijk denken en handelen te kunnen relateren aan de werking en ontwikkeling van de hersenen.

Geïnspireerd door het ambitieuze doel om de ontwikkeling van denken en handelen te bestuderen vanuit verschillende disciplines en achtergronden, heeft een aantal onderzoekers van het Leiden Institute for Brain and Cognition (LIBC) de krachten gebundeld in een nieuw wetenschappelijk netwerk: LIBC-Junior. Het LIBC is in 2005 opgericht; het is een multidisciplinair onderzoek- en traininginstituut met een belangrijk en uitdagend doel voor ogen, namelijk het begrijpen van de relatie tussen brein en cognitie vanuit interdisciplinaire perspectieven, gebruik makend van de nieuwste neurowetenschappelijke methoden. Dit ambitieuze doel wordt gewaardeerd en gestimuleerd door de Universiteit Leiden, die ‘Brein functies en dysfuncties gedurende de levensloop’ als een van haar primaire onderzoeksfoci heeft gedefinieerd.

LIBC-Junior wetenschappers (14 LIBC stafleden en 7 LIBC onderzoekslabs), zijn samen met hun onderzoekers en geaffilieerde collega’s geïnteresseerd in verschillende fundamentele vragen die betrekking hebben op gezonde en afwijkende ontwikkeling van kinderen. Wij benaderen deze vragen vanuit multidisciplinaire invalshoeken, vanuit de sociale en gedragswetenschap (psychologie, linguïstiek, onderwijs- en gezinsstudies), biologische wetenschap (cognitieve neurowetenschappen, fysiologie), mathematische wetenschap (statistische methoden), en medische wetenschap (neurologie, psychiatrie).

Wetenschappers binnen LIBC-Junior bestuderen aandacht, bewustzijn, cognitieve controle, emotie regulatie, gehechtheid, taal, geheugen, lezen, sociale cognitie en omgeving- en gezinsinvloeden, allemaal vanuit neurocognitieve ontwikkelingsinzichten, in zowel gezonde kinderen als in klinische populaties. LIBC-Junior wetenschappers zijn enthousiast over de mogelijkheid om neurocognitieve ontwikkelingswetenschap een lift te geven, door krachten te bundelen en inzichten te delen. Ontdek ook ons unieke onderzoeksprogramma en laat je inspireren door onze missie om deze belangrijke doelen voor de toekomst na te streven.